På de to båtene er det tilsammen 27 passasjerer fra fem ulike land. Den ene båten, Saoirse, har bl.a. irske parlamentarikere ombord.
Den andre, Tahrir, har representanter fra Canada, USA, Australia og Palestina. Amerikanske Kit Kittredge var passasjer på den amerikanske båten The Audacity of Hope mission som forsøkte å seile ut fra Athen i juli. En journalist fra Democracy Now er også ombord i Tahrir.
I Gaza håper hjelpeorganisasjoner at båtene denne gang når fram. Båtene har med seg medisinsk utstyr og tusenvis av brev fra amerikanere som har engasjert seg i "To Gaza With Love" kampanjen.
Det siste halvannet året har det vært forsøkt å bryte blokaden i tre ulike omganger. Det dramatiske utfallet av forsøket i mai 2010 er vel kjent. Tidligere i sommer ble båter med passasjerer fra flere nasjoner holdt tilbake av greske myndigheter – «tilfeldigvis» helt i tråd med israelske og amerikanske interesser. Flere av de amerikanske passasjerene var medlemmer av Jewish Voice for Peace (JVP).
- Men – som JVP sier i en pressemelding i kveld - vi visste at engasjementet ville fortsette, og i dag ser vi eksempel på det igjen. Hold dere oppdatert for videre utvikling i dette viktige menneskerettighetsoppdraget.
Direktør Rebecca Vilkomerson i Jewish Voice for Peace minner samtidig om at USA gir Israel $3 milliarder i militær hjelp årlig.
- Som amerikanske statsborgere krever vi at vår regjering sørger for at Israel tillater båtene å seile uhindret, og at den illegale blokaden av Gaza opphører. Det er mange andre måter Israel kan trygge sine sikkerhetsbehov enn å påføre 1,6 millioner palestinere kollektiv avstraffelse, avslutter Vilkomerson i kveldens pressemelding.
Obama-administrasjonen på sin side har - ifølge ABC News - svart med å sende ut en advarsel om at "enhver amerikansk statsborger som forsøker å bryte den israelske blokaden av Gaza, kan bli gjenstand for straffeforfølgelse for brudd på israelsk og amerikansk lov" (sic!).
Med andre ord, fredsprisvinner Obama velsigner kollektiv avstraffelse, mens fredlig protest mot kollektiv avstraffelse gjøres til en straffbar handling.
SISTE: Kapret i internasjonalt farvann - båtene tvunget til å kollidere med hverandre
De to båtene fikk på ettermiddagen fredag 4. november alt elektronisk kommunikasjonsutstyr ombord ulovlig satt ut av spill av israelske myndigheter. Deretter ble båtene bordet i internasjonalt farvann av israelske kommandosoldater og tvunget inn i israelsk territorialsektor, og videre til havnebyen Ashdod. Der ble de tilsammen 27 passasjererene - menneskerettighetsforkjempere, parlamentsmedlemmer og journalister - arrestert.
Båtene befant seg ca 50 nautiske mil fra kysten av Gaza da de ble bordet - eller kapret som det kalles alle andre steder i verden. Kapringen fant sted langt utenfor Israels grenselinje. Internasjonal havrett (UN Convention on the Law of the Sea) opererer med en grenselinje til sjøs på 12 nautiske mil, så båtene hadde ikke krenket israelsk territorialfarvann. Til sammenligning: Fiskere fra Gaza nektes å seile utenfor 3 nautiske mil fra kysten. (De som våger seg lenger ut blir beskutt av den israelske marinen - men det er en annen historie........)
Ifølge pressemelding sendt ut søndag den 6. november fra UStoGaza var kapringen av båtene preget av brutal framferd fra de israelske kommandosoldatene overfor passasjerene. I tillegg skal de to båtene ha blitt tvunget til å kollidere med hverandre i åpen sjø.
- Lenke til organisasjonen bak den canadiske båten Tahrir
- Skipsposisjon - fortløpende oppdatering
- PRESSEMELDING - fra arrangørene bak solidaritesaksjonen
- Facebook - Canadian Boat to Gaza
